– И что она нам дала? – спросил Холт.

Уордена несло. Он зашёл слишком далеко, чтобы останавливаться.

– Мы продумали нашу ложь настолько аккуратно, что Игенсард не отличил сё от истины. Мы признались совету, что позволили Саккорсо взять Морн Хайленд для страховки. И теперь особый советник сомневается в своих сведениях. С его точки зрения, мы должны были скрыть этот факт. Он считает, что если бы мы действительно выпустили Термопайла и отправили его как диверсанта на Малый Танатос, то не стали бы раскрывать его цель. Он считает, что если бы мы на самом деле имели вакцину и держали это в секрете, то не привлекали бы к нему внимание, говоря о дискредитации верфей «Купюра» с помощью фиктивного лекарства. В данный момент он полностью сбит с толку! И это ещё не все. Благодаря конференции я взял на себя вину за возможные неудачи в ходе операции. Если что-то пойдёт не так, Совет обвинит в этом только меня. Я понесу наказание, а вы останетесь чисты. Вы всегда сможете защитить свои интересы, отдав меня на растерзание Игенсарду.

Уорден замолчал. На благо или на беду, он выложил Дракону всё, что хотел сказать. Теперь оставалось дождаться результата.

Холт кисло посмотрел на него и со вздохом проворчал:

– Ты этим хотел подбодрить меня? Поднять мне настроение?

Уорден пожал плечами.

– Я не так хорошо разбираюсь в вашем настроении, – уклончиво ответил он, хотя его инфракрасное зрение чётко воспринимало тревогу и ярость Фэснера. – Вы мой шеф, и я просто выполняю свою работу. О чём ещё вы хотели бы поболтать?

Это было наихудшим оскорблением для Холта. Вспыхнув, как искра зажигалки, он рявкнул:

– Не шути со мной, Уорд! Иначе я съем твои яйца на завтрак! Ты спланировал все это дерьмо задолго до того, как приказал Годсену создать утечку информации о побеге Термопайла. Почему ты не рассказал мне о своём замысле? Решил заползти на пик славы в гордом одиночестве? А знаешь, что будет означать твоё падение? Я расскажу тебе сейчас об этом. Но потом у тебя останется только одна возможность. Ты вернёшься к себе на станцию и выполнишь все мои указания.

Он с трудом перевёл дыхание.

– Если диверсия на Малом Танатосе сорвётся, твой драгоценный Джошуа должен исчезнуть – раз и навсегда. Так же как Морн Хайленд, Ник Саккорсо и Майлс Тэвернер! Ты понял меня? Я хочу, чтобы они погибли. Я хочу, чтобы их корабли и все слухи об операции на верфях «Купюра» исчезли из вселенной. Это относится и к вакцине. Особенно к вакцине! Если ты дашь советникам хотя бы один намёк на сё существование, я больше не позволю тебе сохранять вакцины. Надеюсь, ты запомнил мои слова. Или их требуется повторить? Мне известно, что ты отправил Мин Доннер к Рудной станции. Это хорошо. Пусть она перехватывает каждый корабль, вылетающий из запретного пространства. Дай ей понять, насколько важна её задача. И если что-то пойдёт не так…

Холт сжал кулаки и начал вколачивать слова в столешницу.

– … Прикажи ей уничтожить всех свидетелей!

Уорден удивился той лёгкости, с какой он сохранял спокойствие. Диос выполнил все, ради чего прилетел сюда. И результат не удивил его. В своё время он помог создать эту проблему. Теперь ему хотелось разобраться с её последствиями.

Кивнув, он поднялся и тихо сказал:

– Всё ясно, босс. Я уверен, что непредвиденных ситуаций не возникнет. Буду держать вас в курсе событий.

Холт холодно попрощался с ним и нажал на кнопку, открывавшую двери. Когда Уорден вышел из логова Дракона, его опять окружил вооружённый эскорт.

«Пора, – подумал он. – Это нужно остановить. Пожалуйста, Энгус, не подведи меня».

История будет продолжена в книге «Хаос и порядок: прыжок в безумие».